Biologisch afbreekbaar plastic voor milieubescherming en hygiëne

Biologisch afbreekbaar plastic wordt over het algemeen beschouwd als een soort plastic dat door zonnestraling of bodemmicro-organismen kan worden afgebroken tot stoffen met een laag molecuulgewicht. Naast de afbreekbaarheid moet het ook eigenschappen hebben die gemakkelijk te verwerken zijn en voldoen aan de gebruikseisen. Het schadelijke effect van zonlicht op polymeermaterialen is het gecombineerde effect van ultraviolet licht en zuurstof, daarom wordt dit foto-oxidatieve afbraak genoemd. Als we polyolefinen als voorbeeld nemen, veroorzaakt foto-oxidatie vaak ketenbreuk of verknoping van polymeren, vergezeld van de vorming van bepaalde zuurstofhoudende functionele groepen, zoals ketonen, carbonzuren, peroxiden en alcoholen. De afbraak ervan is voornamelijk afkomstig van de katalysatorresiduen in het polymeer, evenals van het initiatie-effect van peroxiden en carbonylen die tijdens de verwerking worden geïntroduceerd.