Het buitenland hecht groot belang aan het recyclen en hergebruiken van plastic producten na gebruik. Volgens de herziene leidende wet van de Europese Commissie moeten de EU-lidstaten hun recyclingpercentage van verpakkingsafval tussen 2008 en 2015 verhogen tot ruim 55%, met een recyclingpercentage van 60% voor glazen verpakkingen, 50% voor metalen verpakkingen, 22,5% voor kunststofverpakkingen en 15% voor houten verpakkingen. De Europese Commissie wees erop dat alleen al het hergebruik van verpakkingsafval in 2001 de CO2-uitstoot in de EU met 0,6% verminderde. Dit geeft aan dat het verbeteren van het hergebruikpercentage van verpakkingsafval niet alleen het energieverbruik van verpakkingsmaterialen kan verminderen en de kosten van het bouwen van verbrandingsinstallaties kan besparen, maar ook de milieuvervuiling kan verminderen die wordt veroorzaakt door het productieproces van verpakkingsmaterialen. Het is een zeer praktische en effectieve maatregel om de uitstoot van broeikasgassen te verminderen en het milieu te beschermen. Daarom is het noodzakelijk om de verplichte recycling van traditionele kunststoffen te versterken. Voor plastic wegwerpverpakkingsproducten met hogere recyclingkosten wordt een extra recyclingbelasting van 10% tot 100% geheven. Voor plastic wegwerpverpakkingsproducten die niet gerecycled kunnen worden, is het verplicht om biologisch afbreekbare kunststoffen te gebruiken.
Er bestaan al lange tijd precedenten voor het belasten van traditionele plastic wegwerpproducten in het buitenland. In maart 2002 begon de Ierse regering een belasting over de toegevoegde waarde te heffen op plastic tassen. Volgens de regelgeving van de Ierse overheid moeten klanten 15 euro belasting betalen voor elke plastic tas die ze gebruiken bij het winkelen op de markt. Het aantal plastic tassen dat in Ierland wordt gebruikt is verbazingwekkend: elk jaar worden er 1,2 miljard gratis plastic tassen uitgedeeld aan het winkelend publiek, met een gewicht van 14.000 ton. Verdeel het gelijkmatig en gemiddeld verbruikt elke persoon ongeveer 325 plastic zakken per jaar. Binnen een maand nadat de belasting over de toegevoegde waarde op plastic tassen van kracht is geworden, is het verbruik van plastic tassen sterk gedaald, met ruim 90%.
